常任侠（1904-1996），别名季青，生于安徽省颍上县黄桥镇新庙村。著名艺术考古学家、东方艺术史研究专家、诗人，中国艺术史学会创办人之一，生前任中央美术学院教授、国家文物鉴定委员会委员、国务院古籍整理出版规划小组顾问等。主要从事中国以及中亚、东亚、东南亚诸国美术史以及音乐、舞蹈史的研究，对中国与印度、日本的文艺交流史研究作出了开拓性贡献。
常任侠
他著述甚丰，主要有《汉唐之间西域乐舞百戏东渐史》《民俗艺术考古论集》《汉画艺术研究》《中印艺术因缘》《印度与东南亚美术发展史》《丝绸之路与西域文化艺术》《中国舞蹈史话》《海上丝绸之路与文化交流》《中国服装史研究》等，与人合译有《印度的文明》《日本绘画史》《红百合诗集》等。
树根的艺术是实用的，又是纯艺术的
树根的艺术，是用竹木的根创制的艺术。自然创造了种种美妙的形象，但是需要有艺术素养的人去发现，去略施加工，然后才能成为一件有特色的艺术品。这种艺术品是独一无二的，自然创造的，不一般的，因此它有特殊的价值。
根的艺术在中国，是一种古老的艺术，又是一种新的艺术，它是实用的，又是纯艺术的。在中国它有悠久的历史。
据马驷骥同志的了解，在原始社会中，我们的祖先曾用树根作为装饰，与日本古代叫作“根付”的相似。民俗端午节小儿佩带苍术(zhú)根，也是原始的遗风，这种对于根的艺术认识，可以说已具开端。这是可知的作为实用艺术之始，已经在原始社会萌芽。在《齐书》中曾有齐高祖以竹根制为“如意”赠与隐士僧绍的记载。《唐书》中有李泌以天树根，制为龙形抓背，奉献宫廷，四方效之。可见采用树根，制作“如意”，已很普遍了。如今故宫博物院所藏“如意”颇多，质料与形式也有多样，大概以树根制作，起源较早了。“如意”又称竹夫人，推想应从竹根得名。又《太平广记》有“荆根枕”条，记张弘以金荆树根作狮子枕，献于华岳庙，深受群众的珍视，可见宋代也很流行。
至于另一种家具常用树根制作的是椅子和花盆的基座之类。椅子起于北朝胡床的演变。胡床后来也称交椅，交脚如老树的盘根，这在明代盛行。明代的谢在杭在其《五杂俎(zǔ)》“物部”中说：“吴中以枯木根作禅椅，盖本于此。”又在《长物志》中说：“以天台藤为之，或得古树根，如虬龙诘曲臃肿，槎牙四出，可挂瓢笠及数珠、瓶钵等器，更须莹滑如玉，不露斧斤者为佳。近见以五色芝粘其上者，颇为添足。”可见顺乎自然的生成状态，略加打磨，使之莹润，便已完成，如若添加装点，便是破坏了自然，更不需要了。
日本、苏联的树根艺术
这里说的都是比较大的东西，较小的东西，出于明清时代，马驷骥同志也有论述。这里不赘。用竹木根制作成随身携带的小品，这爱好日本也有。1935年我在日本东京帝大读书时，常游日本银座夜市，收集一些江户时代的小小玩具、小艺术品，我收集到一些叫“根付”（ねつけ）的有种种艺术形象，也有种种材料，不单是用竹木根制成，但也叫“根付”，应该与根有关。我的收集品在战争中不幸失去，仅随身带有一二件尚存，连收集到的一些图像也失去了。
1949年来北京后，我得到一册俄文的谈论根的艺术的书，其中有丰富的插图，有的想入非非，充满着浪漫的幻想色彩，只有藉助于作者的标题，才能体会出它所赋予的形象。马驷骥同志曾取看此书，大概他所制作的根的作品，取材自然，不假雕琢，这正是新时代的艺术思潮，与之有相同的趣味。在苏联东方博物馆中，曾收藏着一些中国树根作品，可见他们对我国这类艺术也是同样爱好的。
马驷骥的作品，在他的展览中，我特别欣赏以树根创作的“飞天”。飞天本是古代人在幻想中产生，把人间的美丽少女，幻化成空中的仙女，风鬟雾鬓，霞帔（pèi）云裳，翩若惊鸿，蜿若游龙，在太空中无拘地飞翔，飘带在风中流转，做出各种姿态；天从人愿，在树根中也竟会产生这种理想的仙姿。但是如果不遇识者，它仍然埋藏尘垢之中，与土壤同化。说是天生的，勿宁说是人的灵感，是人对美的认识创建的，保存的。这个树根飞天，曾在报纸刊物发表，得到社会喜爱，也引起了广众的爱美趣味。如今采集创作根的艺术者，各地已经有不少人，这是一种美育，它的展开对我们提倡的心灵美是有好处的。
发现美、创造美需要具有天真的心灵
我们在海滩上，可以选择各样的石子，或取其形状，或取其颜色，比拟以各种名称，对它的欣赏是与根的艺术相类的。根的艺术是生根在泥土里的艺术。海能洗磨出各样石子，大自然能创造出各种美的形象，但你必须有审美的眼，方能认识它的美，美的事物也会向你迎来。从自然的形态中，能看出各种可爱的形象，拟鸟、拟兽，或拟虫鱼、人物，都必须具有天真的心灵。古代的哲人说：“大人者，不失其赤子之心者也。”以赤子之心来看各种东西，都像玩具般的可爱，这就能从平凡中创造出美来。过去在大连海滨，一个孩子捡了几块石子送我，我至今宝爱，由于孩子的天真心灵和我的天真心灵交融在一起，美也就在这里萌生。法国雕塑家罗丹曾经说过：“美是到处都有的，对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”（《罗丹艺术论》）马克思也曾说：“你想得到艺术的享受，你本身就必须是一个有艺术修养的人。”（《1844年经济学——哲学手稿》）。人能结合幻想创造美，发现美，“人也按照美的规律来塑造物体”，这正是马克思一句永恒的名言。
我曾见我的朋友艾青（是诗人也是画家），用水竹根做出一些可爱的玩具，有的如虫的蛹子，仿佛美丽的蝴蝶、蝉子就会从中解脱而出。我还见我的朋友黄永玉（是画家也是诗人），用刺梅根做出的不同样式烟斗，花纹如动物的皮肤，他们的作品，都能代表他们的艺术风格与天真的思想。我所见到的马驷骥的一些根的艺术作品，也正是他常年行脚、寻找摄影对象的额外的收获。
——1985年2月8日写于中日友好医院，该文曾发表于1985年《人民日报》和1986年《中国建设》英文版第3期。
（以上资料来源：《中国根艺论文选》文化艺术出版社1992年出版）
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